Лето 1942 года. Под Сталинградом разворачивается ожесточенное сражение, определяющее судьбу мира. Молодой сержант Любомир Зух, не имеющий боевого опыта, покидает свою часть в прифронтовой зоне, чтобы попрощаться с любимой. Всего три часа отсутствия, но по военным законам это считается дезертирством. Наказание — расстрел. Это решение кажется слишком жестоким, и многие понимают его нелепость. Остановится ли военная машина? Будет ли дан приказ о помиловании?